Autun, ancienne cité antique de Bourgogne

La commune d’Autun, qui porte localement l’appellation d’Autègne, se trouve dans le département de Saône-et-Loire dont elle est la sous-préfecture, en Bourgogne. Elle est localisée à l’entrée du massif montagneux du Morvan.

La première chose que l’on apprend, et que l’on retient quand on visite Autun est le fait que celle-ci fut une ancienne et prestigieuse cité qui a connu l’apogée de sa gloire à l’époque des Gaulois. De cette période éloignée, la commune a conservé de nombreux vestiges qui méritent largement que l’on s’y attarde et qui attirent aujourd’hui de nombreux touristes.

La liste des monuments d’exception à ne pas rater en partant à la découverte d'Autun est très longue. Parmi les incontournables, on peut citer la cathédrale Saint-Lazare qui date de l’époque romane et qui est réputée pour les sculptures qu’elle abrite. La tour des Ursulines est localisée sur les hauteurs d’Autun. Cette tour est cernée par des remparts romains et est surplombée par une importante statue de trois mètres représentant la Vierge Marie. Cet édifice est classé et appartient aujourd’hui à Hisao Takahashi, un peintre de nationalité japonaise. Les curieux peuvent escalader le sommet de la tour, uniquement en été.

La place du Champ de Mars est située en plein centre de la ville. S’y trouvent l’Hôtel de Ville ainsi que le Théâtre à l’Italienne qui a officiellement ouvert ses portes en 1884. Aujourd’hui encore, cette place accueille le marché tous les mercredis et les vendredis.

Dans le chapitre des édifices à visiter à Autun, on ne peut ne pas mentionner l’ancienne prison cellulaire qui a été bâtie en 1854. Pour la petite histoire, cet établissement pénitentiaire fut le tout premier à proposer la détention cellulaire en France. Laissée à l’abandon depuis 55 ans, l’ancienne prison cellulaire figure aujourd’hui sur la liste des monuments historiques. L’édifice doit notamment cette distinction à son exceptionnel plan circulaire.

Mis à part les nombreux édifices précédemment cités, il y a encore le théâtre romain où est présenté tous les ans le spectacle organisé en hommage à la cité antique d’Augustodunum, les portes romaines d’Arroux et celles de Saint-André, la pierre de Couhard, un édifice mortuaire arborant une configuration pyramidale et qui est associé à de nombreux mythes et légendes, les remparts qui entourent la vieille ville, la croix de la Libération, l’Hôtel Dieu sans oublier les édifices gallo-romains. Et, pour nouer avec le fascinant passé et la culture d’Autun, une visite des musées de la ville s’impose.

Autun est une ville où l’on ne s’ennuie pas. Tout au long de l’année, de nombreuses manifestations sont organisées. Pendant le mois d’avril, le public est invité à participer à la Fête du Livre. Uune fête foraine est organisée pour une durée totale de quinze jours. La saison estivale à Autun est quant à elle marquée par les nuits de la gargouille qui se tiennent au mois de juillet et au mois d’août. Dans le registre des activités estivales, il faut également mentionner l’épopée gallo-romaine dans le cadre duquel la ville d’Autun se transforme, le temps des vacances, en l’ancienne ville qu’elle était : Augustodunum. Il y a aussi le Festival Tuyaux et vieille dentelles qui se déroule pendant le mois de juillet.

Enfin, il y a les visites guidées organisées pendant les mois de juillet et d’août et qui concernent la cathédrale. Celles-ci sont disponibles en anglais et en néerlandais, pour le grand bonheur des estivants en vacances à Autun parlant ces langues.

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Cet article, "Autun, ancienne cité antique de Bourgogne", a été rédigé le 21-04-2010 par A-Gites.com.

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