Tel un amphithéâtre construit sur le flanc d’une falaise, cette petite ville d'Aubeterre-sur-Dronne domine dans toute sa splendeur une boucle de la Dronne. En effet, citée parmi les « plus beaux villages de la France », Aubeterre-sur-Dronne est fait d’une multitude de maisons s’étageant en douce harmonie. En certains endroits, des églises ainsi que des couvents rompent l’uniformité de ces constructions toutes en pierre blanche d’Aubeterre, appelée autrement Alba Terra. Ainsi, cette ancienne ville fortifiée, protégée par son château, est devenue un site touristique incontournable pour tous les visiteurs qui viennent y jouir d’un séjour d’exception. Et, en plus des multiples activités touristiques organisées dans la commune, allant de l’équitation à la baignade, en passant par le canoë, la pêche, la randonnée ou encore le tennis, une visite guidée le long des ruelles de la ville est inévitable. Et pour cause, on peut y découvrir facilement de remarquables trésors architecturaux, fabuleusement conservés malgré l’âge de la ville.
A Aubeterre-sur-Dronne, la visite de l’Eglise monolithe Saint-Jean est obligatoire. Elle a été creusée dans le courant du XIIe siècle et témoigne la foi et la ferveur des chrétiens médiévaux. Cet ensemble rupestre fait de reliquaire en pierre de l’époque romane, d’une fosse à reliques et d’une crypte, est qualifié depuis sa découverte comme une église monolithe unique. La principale raison est qu’elle a été conçue intégralement à partir de la paroi calcaire de la grotte. Cette nécropole abritant plus de 80 sarcophages lors de sa découverte, servait à l’origine de lieu de recueillement pour les nombreux pèlerins en route pour St Jacques de Compostelle. Ces derniers voyaient en ces reliques conservées d’une manière particulière un objet de foi inexplicable. Et à cette vertu protectrice et sacrée des reliques de cette église abritée sous la roche s’ajoute le mystère de sa construction. Et pour cause, ce monument creusé dans la falaise de la Dronne présente une nef de plus de 20 mètres sous voûte. Ses dimensions impressionnantes rappellent étrangement l’histoire de ces sœurs troglodytiques de Cappadoce que l’on a découvertes durant les croisés.
D’autres monuments méritent le détour à Aubeterre-sur-Dronne. Parmi ceux-ci, on peut citer par exemple l’église Saint-Jacques datant de 1171. Avec son style roman-saintongeais, sa façade richement sculptée l’inscrit dans le registre des monuments historiques. Par ailleurs, après sa destruction quasi intégrale en 1562, cette collégiale offre à ses visiteurs tout un mélange de styles architecturaux. En effet, on peut y découvrir côte à côte le style typique de l’art roman où les tendances venues de l’orient et de l’occident sont mélangées pour donner naissance à un modèle unique, l’influence carolingienne dans l’orfèvrerie et les enluminures, celtique pour les décors intérieurs, mozarabe espagnole pour le portail, le style byzantin et bien d’autres encore.
Quant au château dont les vestiges du XVIe siècle se limitent aux bases des quatre tours rondes, il offre une vue panoramique sur toute la vallée de la Dronne.
Ainsi son patrimoine historique hors pair et son art de vivre incontournable méritent que vous projetiez des vacances à Aubeterre-sur-Dronne.
