Arette, entre vallée et haute montagne

La commune d'Arette est située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Aquitaine. Appartenant à l’arrondissement d’Oloron-Saint-Marie, ce bourg est à seulement quelques kilomètres de la frontière espagnole.

Arette se dévoile sous deux visages bien distincts qui sont déterminés par le relief local. En effet, accrochée entre 243 m et 2 315 m d’altitude, elle allie le décor typique des hautes montagnes d’une part et celui des vallées d’autre part. D’ailleurs, cette diversité au niveau du paysage local a affecté d’une manière prépondérante sont économie. En effet, cela a favorisé d’un côté le pôle agricole des lieux et de l’autre le développement touristique d'Arette. Ce n’est donc guère étonnant que l’on trouve derrière le panorama champêtre de la petite ville une toile de fond moderne, marquée principalement par la station de sports d’hiver connue sous le nom de La Pierre-Saint-Martin.

Juchée entre la vallée d'Aspe, et la Haute Soule, dans la vallée de Barétous, Arette est surplombée par les sommets de Soum de Couy, culminant à 2 315 m et le pic d'Anie à 2 504m. A noter que ce dernier est le pic le plus élevé à l'ouest de la chaîne pyrénéenne.

Ainsi, on peut voir sur le territoire de la station de La Pierre-Saint-Martin, un domaine skiable culminant à 2 200 m d’altitude et qui s’étend sur 55 hectares. Ce domaine est sillonné par 20 pistes balisées au cœur d’une forêt de pins. Tout se pratique sur les lieux, depuis le ski alpin jusqu’à la luge, en passant par le ski de fond, la raquette, les balades en motoneige, les randonnées avec des chiens de traîneau, les cascades de glace et autres.

Mieux, on peut apercevoir sur ce site un remarquable lieu de spéléologie situé à l’intérieur d’un karst de 140 km² de superficie. Ce paysage façonné dans des roches solubles carbonatées se trouve entre 1 500 et 2 100 mètres d'altitude et offre la découverte de quatre systèmes hydrogéologiques remarquables, dans des gouffres connus comme étant les plus profonds et les plus importants du monde. Ainsi, le gouffre de La Pierre-Saint-Martin a une profondeur 1 342 m avec un développement de 52 425 m.

Bien entendu, il ne faut pas toujours arpenter ces hauteurs de la ville pour pouvoir apprécier la beauté d’Arette. En effet, en restant dans le centre-ville, on peut se laisser facilement emporter par la sérénité et la quiétude offerte par le pastoralisme des lieux. Véritables parcours de découverte, les randonnées en montagne mènent tantôt vers le cayolar qui est une cabane du berger située en altitude, tantôt vers celle d’Aramits, laquelle a été reconstruite pierre par pierre suivant la tradition des bergers d’autrefois. Cette découverte de la nature peut également se poursuivre, lors d'un séjour dans un gite rural à Arette, du côté du parc national des Pyrénées. Et pour cause, cet espace de 46 000 ha abrite plus de 400 espèces de plantes remarquablement préservées, sans oublier les variétés d’animaux et d’oiseaux qui peuplent les environs, lesquels sont, malheureusement, souvent en voie de disparition.

Et chaque année, précisément tous les 13 juillet, Arette renouvelle « la Junte de Roncal ». En hommage au traité passé entre les bergers français et espagnols il y a sept siècles de cela (plus précisément en 1375), la ville se déguise dans une ambiance de fête avec des soirées grillade musicales sous le thème « la tradition en mouvement ». Ce rendez-vous traditionnel et culturel intéressant est incontournable pour ceux qui sont en quête de festivités et d’animations pendant leurs vacances à Arette.

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Cet article, "Arette, entre vallée et haute montagne", a été rédigé le 05-03-2010 par A-Gites.com.

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