Annot et les célèbres "grès d'Annot"

Annot est un village du sud-est de la France, localisée dans le département des Alpes-de-Haute-Provence et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA), à proximité du Parc du Mercantour, des Gorges du Verdon et de la Côte d’Azur. Le territoire communal est perché au cœur d’un massif calcaire, à une altitude moyenne de 680 m. Cet emplacement géographique n’est pas étranger à la présence de nombreux châtaigniers, étant donné que ces plants profitent aisément du sol acide occasionné par la résurgence de grès partout dans le bourg.

D’ailleurs, Annot a toujours été connu comme le pays des grès. En outre, la pittoresque petite ville d'Annot offre une vue imprenable sur les rives verdoyantes de la Vaïre et de la Beïte. Ces paysages à couper le souffle sont très prisés pour la diversité floristique et faunique de la région, que seuls les promeneurs les plus fervents peuvent découvrir au détour d’une promenade.

Le village d’Annot a été citée pour la première fois dans les chartes de 1042 sous l’appellation d’Anoth, au temps où le seigneur Ermerincus d’Anoth a remis la ville à l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Cependant, l’occupationdu lieu remonte à plus de 2 000 ans quand une puissante ethnie, les Verguniens, assiégeait la ville de Vergons dont Annot faisait alors partie. A cette époque-là, les premières habitations étaient adossées aux blocs de grès.

D’ailleurs, on peut encore apercevoir des restes de ces remarquables demeures. Durant le Moyen Âge, le village construit des remparts fortifiés sur une avancée rocheuse, entre les deux principaux cours d’eau de la ville : la Vaïre et la Beïte. Et au cours du règne successif des comtes de Provence, la cité médiévale acquiert une notoriété exemplaire au point qu’elle se voit attribuer le titre de Ville Royale sous la Reine Jeanne. Ainsi, ce passé bien étoffé a merveilleusement marqué sa structure urbaine tout en influençant sa culture.

Depuis plus de 20 ans, Annot est citée parmi les villages de PACA ayant été labélisés « Villages et Cités de caractère ». Et pour cause, malgré l’afflux touristique dont la ville a fait l’objet durant ces dernières décennies, elle a su préserver la richesse de son patrimoine architectural. En effet, en 1946, la majorité des édifices anciens de la ville se voit classée et inscrite dans l'inventaire des monuments historiques.

Enserrés par des murailles érigées sur un monticule de grès et de limons, ces logis d’exception datant principalement du XIVe siècle se dévoilent dans toute leur splendeur. Ainsi, on rencontre dans les ruelles de la ville tantôt des maisons au linteau gravé 1484, tantôt de 1533, sans oublier l’hôtel de ville édifié sous Louis XIV !

Lors d'une visite d'Annot, une halte dans l’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste s’impose. Et pour cause, derrière le style gothique de son extérieur, elle est ornée d’une statue de Saint Dominique et de Sainte Rose de Lima, toutes deux datant du XVIIe siècle et classées objets d’histoire. La chapelle Notre-Dame est tout aussi impressionnante avec son ossature d’époque.

Et ce cœur ancien de la ville est à découvrir soit en emboîtant le pas d’un guide professionnel relatant merveilleusement l’histoire de chaque recoin, soit au gré des visiteurs.

Enfin, le patrimoine naturel n’est pas en reste dans la cité médiévale d’Annot. En effet, les vallées et les torrents résonnent remarquablement sur les canaux, les fontaines et les lavoirs de la ville lesquels y laissent leurs empreintes d’ocre et de rouge, rappelant incontestablement les feuilles d’automne.

Le site d'escalade d'Annot est connu de tous les grimpeurs qui se font une joie de grimper à l'assaut de ses énormes blocs de grès.

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Cet article, "Annot et les célèbres "grès d'Annot"", a été rédigé le 20-11-2009 par A-Gites.com.

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