Ambert au coeur du Parc Naturel Régional du Livradois-Forez

Ambert est un chef-lieu d’arrondissement du Puy-de-Dôme, comprenant quelques 7 800 habitants (Ambertois) au coeur du Parc Naturel Régional du Livradois-Forez. Il s’agit d’une commune située sur la Dore dans la région Auvergne, plus précisément dans le bassin d’Ambert. Sa superficie est d’environ 60,48 km².

Ambert est le pays de la randonnée loin de la foule, des Hautes-Chaumes du Forez et du fromage appelé la fourme d'Ambert.

L’un des lieux qu’il faut absolument voir lors d’un séjour à Ambert est le monument historique qui est le Moulin à papier Richard de Bas. Installé à 3 kilomètres d’Ambert, il est là depuis le XVème siècle. C’est un lieu qui perpétue le savoir-faire des compagnons papetiers et la tradition de la fabrication du papier à la main, feuille par feuille.

La visite de ce musée nous montre également comment des chiffons en lin et en coton usagés sont martelés et deviennent des piles à maillet. Et puis, il est fascinant de voir comment l’eau des ruisseaux entraîne depuis 700 ans les roues des moulins. On peut dire sans se tromper qu’il s’agit d’un artisanat de qualité qui est alimenté par une énergie naturelle.

Le papier artisanal produit par le Moulin sert aux relieurs, artistes peintres, graveurs ou restaurateurs de livres rares. L’été est la période idéale pour venir au Moulin Richard de Bas et admirer l’atelier des bouquetières et le jardin des fleurs. En outre, des ateliers pédagogiques ouverts au public ont aussi lieu durant les mois de juillet et d’août.

Un autre musée intéressant est le Musée de l’Ecole 1900 qui, comme son nom l’indique, nous invite à imaginer comment était l’école de Jules Ferry dans les années 1900. C’est un musée ouvert en 1992 qui propose la visite de huit pièces, parmi lesquelles la cantine, le dortoir et la salle de classe. Visiter le Musée de l’Ecole 1900, c’est également voir plus d’un millier d’objets, parmi lesquels on distingue une collection considérable de jouets anciens.
Le plus de la visite ? Elle se termine par une séance d’écriture à la plume. Il s’agit d’une découverte pour les plus jeunes, et pour les plus âgés ce sera comme remonter le temps. Et puis, on quittera le Musée par le chemin des écoliers et le jardin.

Un autre musée à ne pas manquer à Ambert, est celui de la Machine Agricole et à Vapeur qu’on appelle aussi Musée Agrivap. Ouvert depuis 1981 grâce à l’association « Les Amis du Musée de la Machine Agricole et à Vapeur », cet établissement nous propose de voir trois salles : la salle des moissons et des battages, la salle contenant les machines à vapeur et puis la salle des savoir-faire locaux (chapelet et tresse).

Ce Musée Agrivap permet aux vacanciers de découvrir des machines en état de marche. On peut par exemple voir des batteuses, faucheuses moissonneuses, trépigneuses et puis une collection de tracteurs qui datent des années 1914 à 1958.

Pour la petite histoire, ce sont les petits ateliers artisanaux faisant des machines à vapeur qui ont permis à l’agriculture de passer de la force hydraulique à la vapeur au moment où les ruisseaux se sont asséchés dans les années 1860 à 1930. C’était donc cette source d’énergie qui est devenue la moins chère à l’époque, et le petit matériel agricole, les scies ou encore les locomobiles ont pu continuer à fonctionner.

A l’occasion d’une visite au Musée agricole de la machine à vapeur, on pourra également voir une turbine à vapeur, un rouleau compresseur et des alambics. Et il ne faut pas oublier de préciser que c’est dans une ancienne scierie équipée d’une ancienne microcentrale électrique à vapeur que cette collection est conservée.

Ambert, ville animée, a reçu le label "Plus beaux détours de France" et offre à ses visiteurs un patrimoine inestimable.

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Cet article, "Ambert au coeur du Parc Naturel Régional du Livradois-Forez", a été rédigé le 16-06-2009 par A-Gites.com.

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