Alliat et la préhistoire

La commune d'Alliat associe la modernité et l’animation d’une ville touristique tout en gardant jalousement au cœur de son territoire un passé incontournable. Pour découvrir ce patrimoine remarquable, un séjour à Alliat s’impose.

Située au coeur de l'Ariège préhistorique, en région Midi-Pyrénées, Alliat, ancien site magdalénien, est un village connu par les archéologues et les passionnés de préhistoire.

En effet, le fait qu’il soit localisé dans le périmètre d'étude du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises offre de nombreux atouts qui font d'Alliat une localité à découvrir. Sans oublier bien entendu son héritage architectural et culturel de grande importance.

D’ailleurs, contrairement aux autres villes de l’Ariège, le passé d’Alliat ne remonte pas uniquement à l’époque médiévale. Ainsi, le tourisme d'Alliat s’exprime par une découverte du patrimoine préhistorique grâce aux grottes de renom.

Quand on parle d’Alliat, on ne peut ne pas mentionner la grotte de la Vache, localisée au lieu-dit « Caugno des Basques ». Grotte classée monument historique et ouverte au public depuis 1973, il s’agit de l’un des plus importants sites archéologiques de l’Ariège. Et pour cause, elle livre aux yeux de ses visiteurs une collection riche en objets préhistoriques ayant appartenu à des chasseurs nomades de l’époque magdalénienne, soit il y a 12 000 à 14 000 ans de cela. Dans cet ensemble remarquable figurent de nombreux harpons et des pointes de sagaie trônant majestueusement auprès de deux cents œuvres d'art mobilier. Parmi celles-là, on distingue des ossements ou encore des bois de renne et de cerf magnifiquement décorés tantôt par des gravures, tantôt par des sculptures illustrant des animaux tels que des panthères, des ours, des loups, des saumons, des antilopes saïgas, des oiseaux et parfois d'humains.

Cent mètres plus loin, on peut apercevoir une grotte fortifiée qui mérite tout autant le détour et qui est baptisée « Spoulgas d’Alliat ». On ne peut pas non plus rater la salle Monique, laquelle expose une centaine d'œuvres d'art dont un extraordinaire mobilier pyrénéen, des gravures, des sculptures sur os ou bois de cervidés, des os d'animaux, des armes et des outils, ainsi que des peintures de l'âge de bronze, tous parfaitement conservés.

Certes, on ne peut pas contester le fait qu’Alliat est avant tout connue par son site magdalénien, lequel a été plus tard peuplé par les Sarrasins et a servi de refuge durant la guerre des Albigeois. Toutefois, le passé passionnant du bourg d'Alliat date également de la baronnie, durant laquelle cette ville a été la seigneurie des communautés d’Alliat, Génat, Lapège et Niaux et qui, de ce fait, se constituait comme l’un des domaines seigneuriaux les plus importants et les plus anciens de la Haute-Ariège. C’est donc normal si la visite impose une halte du côté du château d’Alliat. Propriété de la famille de Belpech dès 1301, il semble que cet édifice ait été un bien de la seigneurie vers juillet 1283. Par ailleurs, suite à un recensement datant de 1390, Alliat présentait sur son territoire 15 feux en plus d’un des 59 moulins du Pays de Foix. Cela témoigne de la prépondérance du rang seigneurial dans les environs durant des siècles. Enfin, à noter que le secteur paroissial de Tarascon, lui, n’avait érigé dans la ville aucune chapelle au point que le volet religieux d’Alliat dépendait du doyenné de la Haute-Ariège.

Et pour les amateurs de cette époque très lointaine en vacances à Alliat, le Parc de la Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège, situé à 6 km, emmène les visiteurs au travers de son exposition et sur les 13 ha du parc dominé par le Pic des 3 Seigneurs, pour une visite à remonter le temps.

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Cet article, "Alliat et la préhistoire", a été rédigé le 17-12-2009 par A-Gites.com.

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