Carnaval de Limoux: le plus long carnaval du monde

Limoux se situe à 25km de Moussoulens.
Le vent souffle sur les entorches qui laissent dégager leur odeur particulière pendant les 3 mois d'hivers de la saison carnavalière. Durant toute cette période, Limoux et tous les villages aux alentours vivent au rythme du Carnaval car ici, les fécos sont une institution, une fête au coeur de la ville, une fête que la ville a dans son coeur.

Les étrangers, touristes ou nouveaux venus dans la vallée sont souvent étonnés en assistant au Fécos. Il ne s'agit pas d'un défilé, d'un spectacle, d'une kermesse, d'un bal masqué, mais d'un vrai folklore codifié, un phénomène social vivant, en apparence désuet, qui appartient au patrimoine culturel des gens qui le pratiquent. Toute la région qui s'étend jusqu'au Pays de Sault, à la région de Chalabre, aux Corbières occidentales et même jusqu'aux portes de Carcassonne se reconnaît dans les airs et les pas des "fécos" du carnaval de Limoux. Mais pour l'apprécier il faut prendre le temps de s'initier, de se faire expliquer les règles et son fonctionnement.

Le déroulement du carnaval

Pendant 10 semaines, entre l'épiphanie et le mercredi des cendres, tous les samedis et dimanches, à tour de rôle, des bandes louent une musique et la mènent lors des sorties autour de la place de la République, de cafés en cafés. Elles sont réunies au sein du comité de Carnaval.

Le dernier dimanche, Carnaval est brûlé après avoir été jugé. L'honneur de mener la musique ce jour-là revient chaque année à une bande "officielle" différente: la date de sortie des bandes est reculée d'un week-end par calendrier afin de permettre le roulement. Ainsi, la bande qui a brûlé Carnaval ouvrira le calendrier de l'année suivante, tout de suite après la sortie des meuniers.

Les bandes du carnaval de Limoux sont formées d' une vingtaine de sociétaires en moyenne regroupés par affinité : (corps de métier, de quartier, d'âge, etc...). Certaines bandes sortent le samedi, d'autres le dimanche. Elles évoluent ; les départs sont compensés par cooptation. Le jour de leur sortie, tous les membres de la bande sortent masqués, avec le costume de celle-ci. Le pierrot, différent pour chaque bande de par sa couleur, sa forme, donne à toute sortie sa spécificité. Mais faire partie d'une bande de fécos ne se réduit pas à la seule sortie annuelle, c'est aussi le prétexte pour faire la fête le restant de l'année entre amis.

Une journée de carnaval se compose de 3 sorties.

La sortie du matin est celle qui met le plus en valeur le propre du carnaval : la satire. consacrée à un thème choisi dans l'actualité locale, nationale voire internationale. La bande n'est pas habillée en pierrot mais en déguisements caricaturaux ou grotesques destinés à mettre en scène le sujet et de le tourner en dérision.

Lors de la sortie de 17 heures .Les carnavaliers revêtissent enfin leur costume traditionnel. La place se remplit du "tout Limoux". C'est la plus conviviale.

La sortie de 22 heures est certainement celle qui met le plus en valeur l'esthétique du Carnaval. L'émotion de la gestuelle des danseurs, la beauté de leur costume, le rythme litanique et ensorcelant de la musique, l'aspect grossier des goudils ... et tout ce qui fait carnaval est sans doute renforcé par la luminosité et l'odeur de résine des entorches.

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