"Miroirs d'Orient", exposition d'images à Lille

Jusqu’au 31 août 2009, une exposition de photographies et de dessins est ouverte au public au Palais des Beaux-arts de Lille. En fait, il s’agit plus exactement d’une exposition dans l’exposition, car celle qui va attirer notre attention s’intitule « Miroirs d’Orient » et elle est faite dans le cadre d’ « Istanbul, traversée ».

L’exposition est née à la suite d’une idée de départ qu’ont eue trois conservateurs du Palais des Beaux-arts de Lille. Leur pensée est de se plonger dans les regards que les artistes, faiseurs d’images, ont donnés sur l’Orient. Ainsi, ce sont une trentaine d’artistes qui ont pris part à cette exposition à l’instar des Turcs, des Stambouliotes, et l’approche qu’ils ont donnée à l’exposition est à la fois contemporaine et historique.

Quand on va aux « Miroirs d’Orient », on peut être surpris par le fait qu’il n’y a pas de peinture. En fait, il s’agit d’un choix des organisateurs. Ces derniers veulent ainsi rester en accord avec « Istanbul, traversée » et valoriser le magnifique cabinet d’art graphique du musée. Au final, ce sont donc près de 45 dessins que l’on peut admirer.

Tout d’abord, il y a la première partie de l’exposition « Miroirs d’Orient », première partie que l’on pourrait qualifier d’ « historique ». Y sont présentées quelques 20 aquarelles d’Emile Marquette, que l’on a d’ailleurs pris le soin de restaurer. Ensuite, on pourra également découvrir 94 photographies, toujours du côté « historique » de la manifestation, sans oublier deux ouvrages qui ont pu être établis grâce à des daguerréotypes. On fait ici connaissance avec des techniques utilisées dans la deuxième moitié du XIXe siècle.

Toujours sur le plan de l’histoire, on sait que l’orientalisme s’est véritablement enraciné à partir de 1830, quand l’Algérie a été conquise par la France. A partir de là, d’autres horizons se sont ouverts. Ainsi, cette exposition au Palais des Beaux-arts prend en compte différents courants et différentes époques. On peut par exemple citer Chassériau ou Delacroix, dont les œuvres sont romantiques, ou encore Fromentin qui penche plus vers le côté ethnographique. Il y a également Marquette.

Les yeux du visiteur l’entraînent donc dans une promenade dans l’Orient où des endroits comme Tunis, Gizeh, Constantinople, Palmyre ou Beyrouth sont représentés. Ces « ballades » ont notamment pour « guides » Gervais-Courtellemont, Bonfils, Cavilla, Du Camp, Sebah ou encore Beato.

Et puis ensuite, l’autre partie de l’exposition n’est pas moins intéressante. Il s’agit de celle que l’on pourrait appeler la partie « contemporaine ». On peut dire que ces images sont le fruit du travail d’artistes qui viennent eux-mêmes de l’Orient, des clichés que les Occidentaux ont fait avant et qui ont été utilisés par ces derniers pour construire, à l’époque, un nouvel orientalisme.

Parmi ces artistes, on peut par exemple citer Yasmina Bouziane, qui vient du Maroc ou encore Shadi Ghadirian, originaire de l’Iran qui présente une belle collection de 26 portraits en noir et blanc de femmes voilées. Il y a également Bill Viola qui vient des Etats-Unis ou encore Solomoukha, l’Ukrainien.

Dans les œuvres que présentent ces artistes, il est encore possible de déceler les empreintes des images que les Occidentaux ont façonnées de l’Orient. On parle même de représentations non choisies et de construction de manière artificielle d’une image, comme l’a fait le vidéaste américain Viola quand il pose la question sur le « mirage », ou encore quand Yasmina Bouziane remet en question la catégorisation des personnes faite par les Européens en se mettant en scène et en se photographiant dans son studio dans des costumes différents…

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